представлял тот самый склеп? Вырезанные, украшенные словно вьючным плющом колонны, выглядели, конечно, внушительно. Метра два в высоту, минимум, над массивной каменной дверью была табличка. Что на ней написано, не знаю, ибо там какие-то каракули.

– Итак, приступаем! – Вскинул руки вверх Агертон. – По очереди, пожалуйста!

И тут некромант начал раздавать указания. Как оказалось, нашлось в этом длинном списке место всем. Нини отправила мертвецов в качестве жертвоприношения, я наслала рой проклятий на двери, который чуть не иссушил меня подчистую, Пятый начал воскрешать из мертвых вход. Аньера плела сложное колдовство, которое, полагаю, доступно на более поздних курсах обучения.

Кристофер начертил кровью целый ряд символов прямо на двери, да и сам некромант постарался, выплетая сложную цепочку заклинаний. Когда он взглянул на Хэйла, Агертон сначала хотел ему что-то сказать, но затем глянул на Харпера и уточнил:

– Ты поучаствуешь?

Я глянула на лича – он до этого стоял в сторонке, чтобы не мешать, сложив руки перед собой. Неодобрения на его лице не было, но перед тем, как дать ответ, Харпер глянул на меня. Мне показалось это приятным.

– Что мне нужно делать? – Как будто ему было достаточно посмотреть только на меня для этого.

Меня это тронуло, а Агертон уже раздавал указания, наказывая пустить белый огонь по колоннам. Пока они там колдовали, ко мне подошел Кристофер. Я заблаговременно скривилась, но он на удивление сказал то, чего я от него не ожидала.

– Твои волосы теперь полностью белые, – заметил он. Я нахмурилась и взглянула на него в ответ. – Ты ведь… все еще жива?

– Пока да, – криво ответила я.

– А что? Планируешь помирать? – То ли пошутил, то ли с претензией тут же парировал Крис.

– Слушай, тебе чего? Думаешь, раз мы уже почти нашли сокровища, можно объединить наши капиталы?

Кристофер хотел сразу же что-то ответить, но передумал.

– Ты несправедлива, Тесса, – глухо произнес он. – Я пытался выжить.

– Было бы честнее, если бы ты во всем признался, – более примирительно, чем мне бы хотелось, заметила я.

Кристофер мялся рядом еще какое-то время, хотел ли он что-то сказать, я не знаю, но если да, то так и не решился. А тем временем Агертон завершил приготовления и попросил нас всех применить силу. Что мы и сделали.

Полыхало, сверкало, искрило так, что на нас даже ветром подуло. Но это действительно было нечто грандиозное! Столько магии и все для чего? Чтобы открыть склеп. Удивительно, что Аньера смогла заглянуть туда, учитывая столь толстый слой магии.

Воздух стал таким тяжелым, что мы невольно закашлялись. Но, несмотря на количество той колоссальной магии, которую мы творили, отличился все-таки Агертон. Выступив вперед, он обвил все тело цепочками фиолетовой магии, его глаза вспыхнули, и он начал читать гортанным голосом какие-то заклинания. Его голос звучал эхом довольно зловеще.

Но, в конце концов, когда все мы соединили наши силы, дверь впитала в себя всю магию, переливаясь всеми цветами радуги, а затем что-то щелкнуло, все погасло, и дверь тихо отворилась.

– Спорю, сейчас вы все рады, что выбрали некромантию, – хмыкнул Агертон и первым отправился вперед.

Миньоны Нини исчезли, как и почти все скелеты Пятого. Остался только один, пока мы колдовали, скелет робко ютился у нас за спинами. Но теперь Агертон помахал Пятому, и тот пустил вперед нашего союзника.

Склеп внутри был похож на склеп. Как это ни странно. Гробница стояла прямо по центру и внушала трепет и благоговение. Однако когда скелет походил и разведал, что нам более ничего не угрожает, Агертон прошел вперед, щелкнул пальцами, крышка гробницы вспыхнула фиолетовым и с легкостью поплыла по воздуху, слегка приподнявшись.

А потом случилось что-то странное: гробница разъехалась в разные стороны, явив нам лестницу, ведущую вниз.

– Поздравляю, друзья, мы почти у цели, – констатировал Агертон, а потом резко крутанулся и оглядел всех нас. – Хочу на всякий случай предупредить. Тот старый некромант, кто собрал здесь все эти сокровища, отдавать их явно не планировал. Поэтому не торопитесь хватать все без разбору. И смотрите под ноги.

– Костяной! – Он щелкнул пальцами, по его требованию подбежал скелет Пятого. – Вперед!

Спускались по лестнице мы невыносимо долго. Она как будто вела в самый центр земли, не меньше. По мере нашего спуска то ли Агертон это делал, то ли все происходило автоматически, но вспыхивали фиолетовые огоньки. Спускались мы в полнейшей тишине, осматривая холодные стены, но признаюсь честно: было волнительно. Сокровища, которые вот-вот станут нашими, кого бы это не взволновало?

Спустя, кажется, вечность, скелет Пятого наконец-то добрался до последней ступеньки. И хорошо, потому что в какой-то момент мне уже начало казаться, что я просто кубарем скачусь когда-нибудь вниз, если этот низ так и не покажется.

Перед нами оказался коридор. Когда мы все скучковались у подножия лестницы, оглядываться на проделанный путь стало невыносимо. Это мы вниз спускались, а потом ведь надо будет подниматься обратно! Ох…

И тут скелет, протаптывающий нашу дорогу, шагнул вперед. Что-то щелкнуло, крякнуло, а потом, откуда не возьмись, появился таран и превратил скелет в лепешку, размазав его по стенке.

Все и так не то чтобы двигались, но теперь замерли так, что даже воздух вокруг нас перемещался больше нашего. Так мы простояли некоторое время, наблюдая за тем, как таран вернулся куда-то наверх, под потолком света почти не было, разглядеть что-то было трудно. А потом мы пялились на размазанный по стенке скелет.

– Ну, что ж! Кто первый? – Хлопнув в ладоши, повернулся к нам Агертон. Потом хохотнул. – Да шучу я. Идите все вместе. – Никто шутки не оценил. – Ну, что? Все вы такие скучные. Ну-ка! Нам еще скелетов!

– Эээ… – Пятый внезапно затыкал в коридор, – а что это там… светится?

Агертон внезапно напрягся и резко крутанулся на месте. По выражению его лица стало очевидно: ничего хорошего нам ждать не стоит.

Пока мы все вглядывались, что это за огненный шар летит в нашу сторону, он уже в общем-то прилетел. Чудом уцелев, только потому, что Агертон воздвиг какой-то голубоватый щит, мы хотели было расслабиться. Но не тут-то было! Огненный шар в нашу сторону устремился вновь.

– Хм… – задумчиво потеребил бородку некромант, – Обжора! – Пятый как раз подносил ко рту очередной пирожок. – Быстро! Скелетов мне сотню!

– Сдурел?! Я только десять могу вызвать одновременно! – Возмутился Пятый.

– Не сдурел, а Уважаемый Ректор Школы некромантии, – с гордостью поправил Агертон. – Гони скелеты!

Пятый надулся пуще прежнего, сунул пирожок в рот и начал поднимать скелеты. Как и обещал, их было десять. Агертон приказал отправить вперед сначала одного, потом второго, а тем временем еще один огненный шар в нас прилетел. К счастью, снова ударившись в щит, и нас не задело.

По-видимому, Агертон разрабатывал какую-то тактику, и вскоре я тоже начала понимать, что он задумал. Дело в том, что ловушки, которых на протяжении длинного коридора была уймова туча, сначала срабатывали исправно и быстро. Но им требовалось время для перезарядки. Агертон считал количество, чтобы не застрять где-нибудь на середине и не быть убитым какими-нибудь шипами.

Кто все это строил?

Огонь все прилетал, и неутешительно выглядели трещины на щите некроманта.

– Так! – Воскликнул Агертон. – Нам нужно двадцать три скелета!

– Афвапа пафафа! – Наорал в ответ Пятый.

– Он говорит – десять, – не стал дожидаться, пока тот прожует, перевел Хэйл. – Давайте я попробую призраком, вдруг сработает?

– Ну, пробуй.

Хэйл сразу разволновался, нервно сглотнул, но поспешно сел на пол и расчертил свои метки. На этом жесте Аньера картинно скривилась, всем своим видом подчеркивая, как сильно ей все это не нравится. Тем временем Некрос уже вылетел из тела и отправился в путешествие. Как и думал Агертон, на призрака ловушки не сработали, но Хэйл не растерялся и слетал вперед,